密封垫的选用原则是，对于要求不高的场合，可凭经验选取，不合适时再更换。但对于那些要求严格的场合，例如易爆、剧毒和可燃气体以及强腐蚀的液体设备，反应罐和输送管道系统等，则应根据工作压力、工作温度、密封介质的腐蚀性及结合密封面的形式来选用。
一般来说，在常温低压时，选用非金属软密封垫；中压高温时，选用金属与非金属组合密封垫或金属密封垫；在压力有较大的波动时，选用弹性好的橡胶密封垫；在低温、腐蚀性介质或真空条件下，应考虑具有特殊性能的密封垫。
法兰形式的不同，要求使用的垫片也不同。光滑面法兰一般只用于低压，配软质薄密封垫；在高压下，如果法兰的强度足够，应该用厚软质垫，或者用带内加强环或加强环的缠绕密封垫。在这种场合，金属垫片也不适用，因为这时要求的压紧力过大，导致螺栓较大的变形，使法兰不易封严。
法兰表面粗糙度的影响。法兰表面粗糙度对密封效果影响很大，特别是当采用非软质垫片时，密封表面粗糙的度值大是造成泄漏的主要原因之一。
车削法兰面的刀纹是螺旋线，使用金属垫片时，如果粗糙度值较大，垫片就不能堵死刀纹所形成的这条螺旋槽，在压力作用下，介质就会顺着这条沟槽泄漏出来。软质密封垫对法兰面的光洁程度要求低很多，这是因为，它容易变形，能够堵死加工刀纹，从而防止了泄漏。
